自動運転

自動運転技術の進化はめざましい。もう来年にはレベル４（※特定条件下での完全自動運転）が実用化との見通しも。生徒諸君が社会人となるころには、街中でも運転手不在の車が相当数走り始めていることだろう。私が小学低学年の頃、図工の時間に描いた「みらいの絵」に現実が近づいている。

ところで、乗り物の自動運転化が進んだ場合、人は運転をしなくなるのだろうか？

バス等の完全自動運転化となればランニングコストは下がるから、公共交通網は今よりも細かく整備され、各所への移動は今よりもかなり便利になる可能性が高い（というか、そうあってほしい）。そうなったら、自分で運転する「必要性」は低下する。これから成人を迎える世代の運転免許取得率は下がるのかもしれないね。

ご存じトヨタの現在のスローガンが「Start Your Impossible」。「すべての人に移動の自由を届ける」ということらしい。ただ、以前は「Drive Your Dreams」とか「FUN TO DRIVE」と言ってたんだよね。つまり、乗り物・運転には実用性一辺倒でない「夢」「楽しさ」があると。

乗り物に限った話ではない。技術の進歩で、様々な場面で自動化・省力化が進む。利便性向上は歓迎する一方で、やはり感性に訴える部分は残ってほしい。いや、残さなくてはいけない。

自動運転な人生なんてつまらないもの。